Nakon što se obradak jednom stegne na obradnom centru, digitalni upravljački sustav automatski odabire i mijenja alate u skladu s različitim procesima obrade. Automatski prilagođava brzinu vretena, brzinu posmaka i putanju alata u odnosu na radni komad, zajedno s drugim pomoćnim funkcijama, uzastopno dovršavajući više operacija strojne obrade na više površina obratka. Također ima različite funkcije mijenjanja i odabira alata, značajno poboljšavajući učinkovitost proizvodnje.
Zbog koncentracije procesa i automatske izmjene alata, obradni centri smanjuju vrijeme utrošeno na stezanje izratka, mjerenje i podešavanje alatnog stroja, omogućujući da vrijeme rezanja dosegne približno 80% vremena rada alatnog stroja (u usporedbi sa samo 15-20% za obične alatne strojeve). Također smanjuje vrijeme okretanja obratka, rukovanja i skladištenja između procesa, skraćujući proizvodni ciklus i rezultirajući značajnim ekonomskim prednostima. Obradni centri prikladni su za male do srednje serijske proizvodnje dijelova složenih oblika, visokih zahtjeva preciznosti i čestih izmjena proizvoda.
U usporedbi s vertikalnim obradnim centrima, horizontalni obradni centri imaju složeniju strukturu, zauzimaju veću površinu i skuplji su. Štoviše, nezgodno je promatrati proces obrade te stezati i mjeriti dijelove. Međutim, lakše je ukloniti strugotine tijekom strojne obrade, što je korisno za proces strojne obrade.
